‘Met een coachtraject investeer je in jezelf, je gezin en je onderneming.’

De intake en het eerste gesprek
Het traject start met een telefonische intake door een medewerker van Boerenperspectief Brabant. De medewerker koppelt daarna de agrarisch ondernemer aan de coach (procesbegeleider) die het beste bij de situatie past. Vervolgens neemt Marieke of één van haar collega’s contact op voor een afspraak op het bedrijf. ‘Het eerste gesprek is aan de keukentafel, met de ondernemer en de familie. Zo’n gesprek duurt ongeveer 2,5 uur. Ik begin altijd met een voorstelronde. Daarna gaat het al snel over het heden, het verleden en de toekomst.’

De juiste afslag op de rotonde kiezen
Marieke beschrijft een coachtraject als een rotonde met meerdere afslagen. ‘De wet- en regelgeving in Nederland verandert voortdurend. Daarnaast merk ik dat steeds meer agrarisch ondernemers de overheid wantrouwen en twijfelen over hun toekomst. Ze rijden als het ware rond op een rotonde met meerdere afslagen en weten nog niet welke afslag ze moeten nemen. Samen met de ondernemer verken ik die afslagen.’

Als vanzelf komen in het eerste gesprek verschillende opties ter sprake. Dat kan van alles zijn, bijvoorbeeld bedrijfsovername, herbestemmen, maar ook een ander verdienmodel. ‘Ik maak direct een afspraak voor een tweede gesprek. In de tussentijd laat ik de ondernemer nadenken over een aantal opties’, vertelt Marieke.

Een plan van aanpak kiezen
Het tweede gesprek volgt na twee tot drie weken. Marieke: ‘Het zijn intensieve gesprekken en ik gun de ondernemer de tijd om dit te laten bezinken.’In de vervolggesprekken verkennen de coach en ondernemer de mogelijkheden verder. Dat gebeurt aan de keukentafel én op het bedrijf. ‘Ik maak meestal  een rondje over het bedrijf. Dat praat gemakkelijker dan als je tegenover elkaar aan tafel zit.’

Marieke vraagt in deze fase naar de droom van de ondernemer. ‘Ik vraag letterlijk: Stel dat je helemaal opnieuw kunt beginnen, financiën zijn geen probleem en de gemeente werkt overal aan mee. Wat zie je dan? Daar komen vaak verassende dingen uit.’
Over het algemeen is na drie of vier gesprekken duidelijk welke richting de ondernemer kiest. De ondernemer en de coach bepalen dan het einddoel en stellen samen een plan van aanpak, oftewel een routekaart, op.

Het belang van de ondernemer staat voorop
Samen met de ondernemer gaat de coach alle stappen op de routekaart  langs, waarbij de ondernemer zelf zijn plan uitvoert. Soms is daarbij hulp van een adviseur nodig. Marieke benadrukt dat ze in deze fase alleen coach is. ‘De ondernemer moet mij voor 100% vertrouwen. Als ik aan tafel zit heb ik alleen zijn belang voor ogen. Als we een adviseur nodig hebben, vraag ik de ondernemer altijd eerst of hij zelf iemand kent. Als dat niet zo is, blijf ik onafhankelijk en draag ik altijd meerdere adviseurs uit mijn netwerk aan, waaruit de ondernemer dan zelf een keuze maakt

Wel kan Marieke ondersteunen bij gesprekken met de gemeente en de provincie als de agrarisch ondernemer kiest voor herbestemming of verbreden. Voorwaarde is dat het plan nog in de verkenningsfase zit en het juridisch gezien nog geen status heeft. ‘Ik ga samen met de ondernemer en de buitengebied regisseur van de gemeente het gesprek aan. Als het heel complex is, leg ik contact met het ondersteuningsnetwerk van de provincie.’

Uitvoeren en afronden van het traject
Gedurende het uitvoeren van het plan blijft de Marieke betrokken. ‘Na elke stap krijg ik een seintje van de ondernemer. Dan kom ik weer langs en bespreken we de volgende stap.’  Zo voeren ze samen het plan uit, totdat ondernemer zelf, of met hulp van adviseurs verder kan.

De toegevoegde waarde van een coachtraject
Volgens Marieke is een coachtraject voor elke ondernemer een kans. ‘Kijk maar naar het bedrijfsleven. De topmanagers hebben allemaal een coach. Niet omdat ze problemen hebben, maar om met iemand van buitenaf met een frisse blik naar hun situatie te kijken. Ook al loopt je bedrijf goed, je moet altijd nadenken over de toekomst. Zeker in de agrarische wereld waar de veranderingen elkaar in rap tempo opvolgen.’

Ze benadrukt nogmaals dat de coaches van Boerenperspectief Brabant onafhankelijk zijn. ‘Het gaat om vertrouwen. We hebben geen nevenbelang, we komen niets verkopen. We werken alleen in het belang van de agrariër.’
Marieke sluit af met de woorden: ‘Boerenperspectief Brabant is een unieke kans om met iemand van buitenaf naar jouw situatie te kijken. Het levert altijd iets op.’

Wie is Marieke Kersten
Marieke groeide op het melkveebedrijf van haar ouders op. Na haar studie werkte ze ruim 15 jaar als (agrarisch) accountant. In 2016 deed ze een coachopleiding, omdat ze vond dat het in de agrarische wereld te vaak over de cijfers ging en te weinig over de boer en zijn gezin. Sinds 2018 begeleidt ze als coach agrariërs bij de zachte kant van het ondernemerschap. Dit doet ze zowel vanuit haar eigen onderneming als voor  VAB-IMPULS en Boerenperspectief Brabant. Marieke is geregistreerd coach in het BAS-register voor de categorieën E1 en E3.